Деятельность крановщика непосредственно связана с обеспечением боевых действий войск, а также с хозяйственным обслуживанием воинских частей, подразделений служб тыла и транспортных средств.

Он обеспечивает строительные, ремонтные, погрузочно-разгрузочные работы. С помощью автокрана крановщик производит разгрузку и погрузку подвижного состава авто- и железнодорожного транспорта, строительных конструкций, оборудования и материалов, военной техники, оружия, боеприпасов, запасных частей, продовольствия, медикаментов, установку опор линий электропередачи и связи; участвует в монтажных работах, осуществляет техническое обслуживание и профилактический ремонт автокрана, участвует в его испытаниях.

Крановщик должен знать правила эксплуатации автокрана, способы строповки грузов и производства работ, нормы расхода горючего и смазочных материалов, правила техники безопасности, слесарное дело.

Машинист автомобильных кранов, кроме знаний по профессии крановщика,  должен обладать твердыми навыками в вождении автотранспортного средства.

При выполнении работ он обеспечивает эффективное и безопасное использование техники, экономное расходование топлива, смазочных и других материалов, содержание автокрана в исправном состоянии и постоянной готовности к использованию.

Деятельность крановщика в зависимости от поставленных задач может быть самостоятельной или осуществляться во взаимодействии с другими инженерными машинами и специалистами.

Основную часть рабочего времени специалист проводит в кабинах автокрана и автомобиля, которые не изолированы от атмосферных воздействий и не защищены от шума работающих агрегатов, вибраций и выхлопных газов работающего двигателя. Основная рабочая поза "сидя".

Hаиболее напряженными моментами в деятельности специалиста являются случаи выполнения погрузочно-разгрузочных работ и передвижения в окружении зданий, сооружений и личного состава.

Основными орудиями труда специалиста являются органы управления оборудованием и механизмами автомобильного крана, штатный инструмент и специальные приспособления для монтажа, демонтажа и технического обслуживания автомобильного крана и его агрегатов.

Для эффективной работы специалист должен обладать техническими способностями, устойчивостью и распределением внимания, способностью к одновременному выполнению руками и ногами координированных и точных движений, способностью сохранить работоспособность в условиях развивающегося утомления, быстрой и точной двигательной реакцией на зрительный раздражитель, устойчивостью к укачиванию.

Для овладения специальностью необходимо иметь начальное профессиональное образование и пройти подготовку в учебной части.

За время службы водитель-экскаваторщик может повышать свою классную квалификацию до 1-го класса. Он может быть назначен на должность командира отделения (заместителя командира взвода).

Родственные гражданские специальности: машинист крана автомобильного, машинист крана (крановщик), машинист крана металлургического производства, машинист трубоукладчика.