Телеграфист работает на телеграфных аппаратах, обрабатывает телеграфные сообщения, то есть принимает, перфорирует телеграммы для дальнейшей передачи их на телеграфном аппарате. Ведет телеграфную документацию, служебную телеграфную переписку. Выполняет регулировку телеграфного аппарата: заменяет ленты, устанавливает скорость и подстраивает фазу телеграфного аппарата.

Телеграфист должен знать телеграфные правила, грамматику русского языка, латинский алфавит, порядок обслуживания автоматических связей, обходные пути направления телеграмм, порядок обработки телеграмм, требования руководящих документов по обеспечению безопасности связи и соблюдению режима секретности, принцип действия и устройство телеграфных аппаратов, правила ведения телеграфного обмена и обязанности вахтенного телеграфиста, правила безопасности при эксплуатации телеграфных аппаратов.

Телеграфист должен уметь вести парный обмен на телеграфных аппаратах в соответствии с установленными нормативами, читать перфоленту, производить ежедневное техническое обслуживание, обнаруживать и устранять характерные неисправности обслуживаемых телеграфных аппаратов.

Деятельность телеграфиста осуществляется со значительными информационными нагрузками, в вынужденном темпе и при большом объеме перерабатываемой информации. Деятельность преимущественно исполнительская, со значительными возможностями самостоятельных действий. Эмоциональные нагрузки – повышенные.

Деловые контакты – частые, с большим количеством лиц, осуществляются непосредственно и с помощью средств связи. Специалист несет личную ответственность за материальную часть, документацию, правила телеграфного обмена, соблюдение секретности и скрытности.

Выполнение трудовых операций происходит в закрытых помещениях или специальных машинах и укрытиях.

Для овладения специальностью необходимы общеобразовательная подготовка в объеме средней школы, занятия в кружках радиолюбителей и телеграфной связи.

Должности телеграфистов комплектуются военнослужащими, прошедшими шестимесячную подготовку в окружных учебных центрах по подготовке младших специалистов или учебных центрах войск связи.

Родственные гражданские специальности: монтажник радиоэлектронной аппаратуры и приборов, радиооператор, радиотелеграфист, радиотехник, слесарь-механик по радиоэлектронной аппаратуре, слесарь-сборщик радиоэлектронной аппаратуры и приборов, телеграфист.