Основное содержание деятельности специалиста заключается в удержании заданного курса и глубины движения корабля, управлении рулевыми механизмами корабля.

Специалист обязан знать:

• назначение, принцип действия, устройство и правила использования навигационных приборов и инструментов, измерителей времени, приборов наблюдения за гидрометеорологической обстановкой;
• организацию службы времени и службы погоды, общие сведения по метеорологии и океанографии;
• элементарные сведения по навигации и лоции;
• назначение, принцип действия и общую конструкцию типовых узлов рулевого устройства;
• назначение, принцип действия, общее устройство, структурную схему авторулевого;
• организацию и способы управления рулем;
• командные слова по управлению рулем;
• международные правила предупреждения столкновения судов.

Основные трудовые действия специалиста заключаются в выполнении команд по управлению рулем, производстве наблюдений за гидрометеорологической обстановкой, обработке результатов наблюдений и их кодировании, проверке измерителей времени и определении их поправок.

Большую часть времени специалист проводит на ходовом мостике (центральном посту) корабля, непосредственно управляя рулевым механизмом и не имея возможности отвлекаться и отлучаться с боевого поста.

Работа однообразная с преобладанием больших психических нагрузок, нагрузок на зрительный и слуховой аппарат. Общение, как правило, одностороннее, заключается в повторении (репетовании) полученных команд.

Hаиболее напряженные моменты в деятельности рулевого возникают при сближениях и расхождениях со встречными судами, прохождениях морских узостей, швартовке корабля.

Основные орудия труда специалиста: навигационные приборы и инструменты, измерители времени, приборы для наблюдения за гидрометеорологической обстановкой.

Профессионально важными для специалиста являются следующие индивидуальные качества: распределение и устойчивость внимания, подвижность нервных процессов, хорошая пространственная ориентировка, зрительная память, координация движений, быстрая реакция на зрительные и слуховые раздражители, устойчивость к укачиванию.

Для овладения специальностью необходимо среднее (полное) общее, начальное профессиональное или среднее профессиональное образование.

Для назначения на должность необходимо пройти подготовку в учебной воинской части.

В период службы у специалиста имеется возможность  для повышения классной квалификации до 1-го класса и продвижения по службе до должности командира отделения.

Родственные гражданские специальности: матрос, моторист самостоятельного управления судовым двигателем, рулевой-кормщик.